Биография Петра Вайля неразрывно связана с путешествиями и переездами с места на место. Он родился и вырос в Риге, потом эмигрировал в США, в Нью-Йорк, где прожил 17 лет. Как он считает, самых важных лет своей жизни – с 1978 по 1995 год. Опубликовал много статей и эссе в России и за рубежом и удостоен нескольких литературных премий. Совместно с А. Генисом опубликовал несколько книг, в том числе "60-е: Мир советского человека", "Американа", "Русская кухня в изгнании", "Родная речь". С 1988 года работает на радио "Свобода".

25 ноября 2005 года на телеканале «Культура» состоялась премьера: первый фильм 23-серийного цикла «Гений места с Петром Вайлем», в основе проекта - книга, а сам писатель выступил в роли ведущего.